Disastro di Torre del Bierzo

Il disastro ferroviario di Torre del Bierzo è avvenuto il 3 gennaio 1944 presso il villaggio spagnolo di Torre del Bierzo, nella comarca di El Bierzo nella provincia di Leon.Si è trattato di una collisione in galleria fra tre convogli, causata da un guasto ai freni di uno di questi. Il numero ufficiale all'epoca dei fatti fu fissato in 78 vittime, ma era già chiaro che in realtà i morti fossero tra 200 e 250. Stime più recenti riportano un numero compreso tra le 500 e le 800 vittime. Questa discrepanza di numeri è dovuta ad un tentativo da parte del governo di Francisco Franco di ridurre l'entità della vicenda nell'opinione pubblica.AntefattoAlle 20:30 del 2 gennaio il Galicia, un espresso passeggeri-postale proveniente da Madrid per A Coruña composto da 12 carri, lasciò la stazione di partenza trainato da una coppia di locomotive 4-8-0 Mastodon.Durante la prima parte del viaggio, il treno accumulò due ore di ritardo per via di problemi all'impianto frenante, che alla stazione di Astorga venne controllato sommariamente. In seguito venne rilevato un surriscaldamento anomalo ad un asse di una delle locomotive, che venne rimosso.Oramai in ritardo di tre ore, il treno continuò il viaggio verso A Coruña, continuando a manifestare problemi ai freni, acuiti dalla mancanza della seconda macchina. Durante una discesa ripida presso Branuelas il problema ai freni si manifestò come molto serio, ma i macchinisti decisero di procedere ugualmente. Giunto alla stazione di Albares, il Galicia non riuscì a fermarsi nonostante tutti i freni fossero innescati e dalla locomotiva venne buttata sabbia per aumentare l'adesione alla rotaia: il convoglio superò il paese mentre il capostazione telefonava a Torre del Bierzo per avvisare di un convoglio senza freni in corsa sulla discesa.