Sima de los Huesos

La '' signifie en espagnol « gouffre aux ossements » et désigne un aven qui contient un gisement paléolithique âgé de, dont la qualité comme la quantité des fossiles et les découvertes associées forment une source d'information majeure de la paléoanthropologie. La cavité est constituée d'une chambre au fond d'un puits de et a été creusée par une ancienne rivière souterraine dans la Cueva Mayor de la sierra d'Atapuerca en Espagne qui est classée au patrimoine mondial.La Sima de los Huesos a éveillé l'intérêt pour la sierra d'Atapuerca après la découverte d'une mandibule humaine archaïque complète en 1976. Elle a depuis livré une grande quantité de fossiles appartenant à au moins, ce qui représente plus de 80 % des fossiles humains retrouvés pour la seconde moitié du Pléistocène moyen et constitue le plus grand gisement humain du registre fossile. Le caractère non accidentel de ce rassemblement d'os pourrait peut-être en faire la plus ancienne manifestation documentée d'un acte rituel, bien avant les sites attestés de Es Skhul et Qafzeh en Israël, datés d'environ. De multiples impacts, certains létaux, sur plusieurs crânes, témoignent de la violence de certaines morts, un individu au moins ayant été assassiné. À elle seule la Sima de los Huesos a fourni deux des cinq os hyoïdes humains du registre fossile, nourrissant les données sur l'apparition du langage. Les fossiles y présentent un état de conservation si exceptionnel qu'il a permis d'en extraire les plus anciens ADN humains jamais analysés en 2013 puis en 2016, malgré leur âge. Ces informations ont permis de reconstituer l'arbre phylogénétique probable entre les lignées humaines récentes dont l' est déjà connu : homme de Néandertal, homme de Denisova et homme moderne.