Port de Balès

De Port de Balès is een bergpas in de Franse Pyreneeën. De bergpas is bekend van wieleretappes in de Ronde van Frankrijk, en is geklasseerd als Hors Catégorie.De bergpas, die enkel tijdens de zomermaanden geopend is, verbindt het dorpje Ferrère dicht bij Mauléon-Barousse in het departement Hautes-Pyrénées, met het gehucht Bourg-d'Oueil dicht bij Bagnères-de-Luchon in het departement Haute-Garonne. De bergpas zelf ligt exact op de grens van de twee departementen. Oorspronkelijk was de verbinding een klein aarden pad, maar dit won aan belang door de bosbouw. Eerst was de weg enkel bereikbaar voor bosbouw- en landbouwvoertuigen en terreinwagens tot in de jaren tachtig van de 20e eeuw een eerste asfaltering volgde. Deze was aan het einde van de jaren negentig terug volledig onberijdbaar geworden. Het was op aandringen van de Amaury Sport Organisation die in de Pyreneeën op zoek was naar nieuwe routes en beklimmingen, dat een herasfaltering en heraanleg van de verbindingsweg in de zomer van 2006 werd uitgevoerd en de bergpas zo kon opgenomen worden in het parcours van de Tour van het daaropvolgende jaar. De etappe werd dat jaar ook geselecteerd als "L'Étape du Tour", een evenement voor een grote massa waar een etappe uit de Tour van dat jaar door een grote groep wielertoeristen en liefhebbers volledig ongestoord door ander verkeer kan uitgereden worden.