Madeira (flod)

Rio Madeira är en 3 350 km lång biflod till Amazonfloden. Den är Amazonas största och även världens längsta biflod. Avrinningsområdet är 1 200 000 km² stort. Madeira betyder "trä" på portugisiska och namnet valdes troligen av att stora mängder träd slits upp med rötterna och driver ned längs floden under de rikliga regnen mellan december och februari. Innan portugiserna kom dit kallades floden Cayary, vita floden.Floden bildas vid sammanflödet av älvarna Mamoré och Beni. Mamoré är den längsta och vattenrikaste och betraktas därför som Madeiras övre lopp. Madeira rinner mot nordost ända till sin förening med Amasonfloden. Från tionde breddgraden har Madeira på en sträcka av 370 km en rad fall och forsar, det översta Guayará-mirim, det nedersta São Antonio-fallen, vilka med en sammanlagd fallhöjd av omkring 60 m., försvårar flodfarten. Vid högvatten kan dock alla fall utom Theotoniofallet passeras. Nedanför São Antonio-fallet, vid Porto Velho, blir floden åter segelbar för 5 m. djupgående fartyg och används i stor utsträckning för passagerar- och godstransport.Nära mynningen sträcker Madeira en östlig sidoarm, Mirim de Canomá, till Amasonfloden, bildande den 14 300 km² stora ön Tupinambaranas, och förenar sig på 24 meters höjd över havet med Amazonfloden. Madeira är 2,5 km. bred vid mynningen.