Fundada l’any 1972 en un intent de crear un teatre proper a la classe obrera, La Villarroel sempre s’ha distingit per la seva vitalitat i pel seu compromís social. El 2005, el Grup Focus assumeix la responsabilitat de gestió i programació del teatre a tots els nivells, i encarrega la direcció artística al director argentí Javier Daulte. El 2010 és la dramaturga Carol López qui agafa les regnes de la direcció artística de La Villarroel fins el desembre del 2012. A inicis de 2013 dóna el relleu a Borja Sitjà, i al 2014 és Tania Brenlle l'encarregada de portar la direcció artística de la sala. El 2016 rep el premi a la millor Sala dels Premis de la Crítica.