Abbaye de Vallbona

L'abbaye Sainte-Marie de Vallbona est un monastère cistercien situé dans la commune de Vallbona de les Monges, dans la comarque d'Urgell, sur le versant nord de la Serra del Tallat. Fondé au cours de la première moitié du, c'est au cours du le monastère cistercien féminin le plus important de Catalogne ; la vie monastique y perdure aujourd'hui.HistoireLa communauté, fondée avant 1153 par Ramon de Vallbona et située à l'origine à Colobrers, est probablement issue d'un regroupement d'ermites, qui au fil du temps se sont organisés de manière cénobitique, hommes d'un côté, femmes de l'autre. Elle suit la règle de saint Benoît. Le premier document qui mentionne son existence remonte à 1157. En 1163, le comte de Barcelone Raimond-Bérenger IV donne des terres à la communauté. En 1172, un groupe de moniales venant de l'abbaye de Tulebras, en Navarre, avec à sa tête la première abbesse (1177-1190), Òria Ramírez, rejoint la communauté. En 1175, les hommes rejoignent les ermitages de la Serra de Montsant, et la communauté devient exclusivement féminine.La prestige et la prospérité de l'abbaye grandissent ; en attestent notamment les visites du roi Alphonse II d'Aragon et de son épouse Sancha de Castille, du roi Jacques Ier d'Aragon. Ils logent à l'abbaye à plusieurs reprises et en financent la construction. Le corps de l'épouse de Jacques, Yolande de Hongrie Árpád, y est transféré en 1275, et s'y trouve toujours aujourd'hui, à droite du maître-autel - de l'autre côté duquel est enterrée sa fille Sancha d'Aragon et de Hongrie, morte au cours d'un pèlerinage à Jérusalem peu avant 1275 et vénérée comme bienheureuse. De nombreuses femmes de la noblesse catalane y deviennent moniales. Le pape Innocent III assure à Vallbona l'immunité et la protection de ses biens, ainsi que l'autonomie vis-à-vis de l'épiscopat (bulle de 1201).