Monastère d'El Paular

Le monastère royal Sainte-Marie d'El Paular a été pendant quatre cent-cinquante ans, depuis sa fondation en 1390, un monastère de l'Ordre des Chartreux. Sécularisé en 1835, puis abandonné, il fut cédé en 1954 aux Bénédictins et est actuellement une abbaye bénédictine. Il est situé dans la commune de Rascafría, dans le nord-ouest de la Communauté de Madrid, dans la vallée du Lozoya, au pied de la Sierra de Guadarrama.OriginesLes travaux de construction du monastère commencèrent en 1390, sur ordre d'Henri II de Castille, et se poursuivirent pendant plusieurs siècles. Ce fut la première fondation de l'ordre de saint Bruno en Castille. L'endroit fut choisi par le monarque, qui aurait décidé que le monastère fût de l'ordre des Chartreux parce que son armée avait incendié un monastère de cet ordre pendant la guerre qu'il menait en France. Henri II avait indiqué à son fils, le futur Jean de Castille, le lieu exact de la construction, près d'un ermitage alors connu sous le nom de Santa María de El Paular. Cet ermitage subsiste encore aujourd'hui sous l'appellation de chapelle Notre-Dame de Montserrat.ConstructionLe projet comprenait trois édifices : le monastère, l'église et un palais à l'usage des rois. Y participèrent tout d'abord différents maîtres et architectes, comme Rodrigo Alfonso, qui œuvra aussi dans la cathédrale de Tolède, le Morisque Abderramán, auquel on doit le réfectoire de style gothico-mudéjar, et Jean Goas, auteur de l'atrium et du portail de l'église et du cloître des moines, où se dresse un petit temple octogonal qui abrite une fontaine. Un siècle plus tard, à la fin du, on y trouve les architectes Juan Gil et Rodrigo Gil de Hontañón. Ce dernier réalisa notamment le portail donnant accès à la cour de l'Ave Maria, dans le palais.