Penisola iberica

La penisola iberica è una penisola europea, politicamente divisa tra Spagna, Portogallo, Gibilterra, Andorra e, per una piccola parte (l'Alta Cerdagna), Francia. La popolazione è composta da abitanti, concentrati maggiormente lungo le coste spagnole e portoghesi e nella regione di Madrid. È collocata all'estremità sud-occidentale del continente europeo.Si presenta come una grande penisola, protesa verso il Mar Mediterraneo nella parte orientale, verso l'Oceano Atlantico nella parte occidentale e delimitata a nord-est dalla catena dei Pirenei. La Penisola Iberica ha una forma tozza, simile a un grande rettangolo: una buona parte del suo territorio è perciò lontana dal mare e ciò determina delle nette differenze climatiche fra le parti costiere e quelle più interne. Il nome della regione deriva dagli Iberi. Erodoto, attribuì la denominazione di Iberi agli antichi abitanti della penisola, forse giunti dall'Africa in tempi remoti.EtimologiaSi deve ai Greci il nome Iberia. Citato infatti da Erodoto nel V secolo a.C., indicava popolazioni stanziate presso il fiume Iber (forse l'Ebro, ma non necessariamente). I Romani latinizzarono il nome in Hiberia, tuttavia denominarono sempre le loro province iberiche come Hispania, utilizzando il toponimo cartaginese Span o Spania, forse con il significato di "occulto" (per indicare un paese nascosto o remoto). Da ciò derivò la coincidenza ed intercambiabilità dei concetti di iberico e di ispanico o spagnolo, coincidenza che venne meno solo successivamente al 1640, allorquando nella regione si affiancò allo Stato spagnolo un'altra importante ed ampia realtà politica: il Portogallo.