Barrage de Villerest

Le barrage de Villerest est un barrage poids en béton situé au débouché des gorges de la Loire au sud de Roanne, dans le département de la Loire. Il est implanté sur le territoire des communes de Villerest sur la rive gauche et de Commelle-Vernay sur la rive droite.CaractéristiqueIl mesure 59 mètres de haut. Le bassin de retenue couvre 770 hectares pour de longueur, avec Balbigny au plus amont et Villerest au plus aval.Le barrage en lui-même est la propriété de l'EPL (Établissement Public Loire), successeur de l'EPALA (Établissement Public d’Aménagement de La Loire et de ses Affluents), alors que la centrale hydroélectrique est l'objet d'une concession à EDF (Électricité de France).L’Institution Interdépartementale pour la Protection des Vals de Loire contre les inondations, en assure la maîtrise d’ouvrage. Son financement provient en partie de l’État, de l’Agence du bassin Loire-Bretagne, et des collectivités locales concernées.HistoireLe risque d'une crue centenaire comme celle de 1856 faisait courir un grand risque à des villes comme Orléans ou Tours.Le comité de bassin Loire-Bretagne est créé au début des années 1970, avec à sa tête Jean Royer, Maire de Tours de 1959 à 1995, pour répondre à un problème dont l'urgence s'est encore accrue après la sécheresse de 1976 : la régulation des crues et des sécheresses sur la Loire, notamment en construisant des barrages. Le comité engage son programme d’aménagement hydraulique du bassin de la Loire.