Ateneo Obrero de Villaviciosa

El 4 de marzo de 2011 se cumplieron cien años de la fundación del Ateneo Obrero de Villaviciosa.
La fundación de lo que en principio se llamó “Ateneo-Casino Obrero” coincide con una época de grandes cambios sociales en Villaviciosa. La estructura del poder económico imperante en el siglo XIX, en que eran los propietarios de la tierra, muy conservadores, quienes detentan el poder político, da paso en los albores del nuevo siglo, a la consolidación de una nueva clase, la burguesía liberal, formada por profesionales liberales, indianos retornados con capital y emigrantes nacionales que propician el inicio de la industrialización del concejo. Es la época de la creación de las sociedades industriales: Valle Ballina y Fernández, La Tierrina, La Azucarera de Villaviciosa, Sondeos de Villaviciosa, La Sociedad Plaza Cubierta, La Mantequera de Grases… Es también el momento de las grandes obras públicas como la Canalización de la Ría, la construcción de la nueva Casa Consistorial o el Teatro Alonso. Todo ello trae consigo la aparición de otra clase social, los obreros, predominantemente urbanos, que desligados del campesinado tradicional, demandan nuevos servicios tanto sanitarios como educativos que les permitan mejorar su situación. Es así, basado en el asociacionismo, como aparece el Ateneo Obrero de Villaviciosa.