Atapuerca (opgraving)

De archeologische vindplaats van Atapuerca, gelegen in oude kalksteengrotten in het Atapuercagebergte (Sierra de Atapuerca) in het noordoosten van de Spaanse Hoogvlakte zijn, met een vondst van 32 menselijke voorouders, een invloedrijk bewijs van de aanwezigheid van de mens in het Vroegpaleolithicum in Europa. Om die reden staat het gebied op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het gaat hier om vondsten van homo antecessor en homo heidelbergensis. De homo antecessor is de belangrijkste vondst.LiggingAtapuerca ligt ongeveer 1000 meter boven zeeniveau en heeft een bijzondere topografische ligging. Het gebied vormt de grens tussen de valleien van de Douro en de Ebro in Baskenland. Het doorgangsgebied werd niet alleen door de prehistorische mens gebruikt, maar tegenwoordig nog steeds. De pelgrimsroute naar Santiago de Compostella loopt bijvoorbeeld ook door deze doorgang. In de 19e eeuw werd een spoorweg door het gebied aangelegd, wat de enige manier werd om de mijnen met de industriegebieden aan de Baskische kust te bereiken.