ビスケー湾

ビスケー湾（Bay of Biscay, ）は、北大西洋の一部でイベリア半島の北岸からフランス西岸に面する湾である。名称「ビスケー湾」とは英語表記に由来している。フランス語ではGolfe de Gascogne（ガスコーニュ湾）、スペイン語ではGolfo de Vizcaya（ビスカヤ湾）と、それぞれこの湾が面するガスコーニュ地方、ビスカヤ地方に因んだ名で呼ばれており、いずれもバスク地方に関連する地名である。スペインではビスケー湾南部をカンタブリア海と呼び、これはカンタブリア地方に由来している。ブレトン語ではPleg-mor Gwaskogn、ガスコーニュ語ではGolf de Gasconha。カンタブリクム海(Mare Cantabricum)、アキタニクス湾(Sinus Aquitanicus)という古称がある。英語ではガスコニー湾(Gulf of Gascony)と呼ぶこともある。フランスではこの湾と大西洋の海域が区別される。ガリシア州のを西端、ピレネー＝アトランティック県のアドゥール川河口を東端として、ビスケー湾の南端部はスペインでカンタブリア海(Mar Cantábrico)と呼ばれるが、この用語は英語では一般的に使用されない。紀元前1世紀にローマ人によってシヌス・カンタブロルム（Sinus Cantabrorum、カンタブリア人の海）と名付けられ、マレ・ガリャエクム（Mare Gallaecum、ガリシア人の湾）友呼ばれた。中世におけるいくつかの地図では、ビスケー湾はエル・マール・デル・ロス・バスコス（El Mar del los Vascos、バスク人の海）として記載されている。地理地勢・範囲かなり沖合まで大陸棚が広がっており、湾内は好漁場とされる。平均水深は1,744メートル、最大水深は4,735メートルである。大西洋の厳しい天候の影響下にあり、特に冬季にはビスケー湾は大嵐となることがある。潮差が大きいことで知られ、最大12メートルに達する。フランス沿岸部は砂丘が発達しており良港に恵まれない。国際水路機関はビスケー湾の範囲を「（ガリシア州の）オルテガル岬と（ブルターニュ半島突端部南端の）パンマール岬を結ぶ線の間」と定義している。オルテガル岬とブルターニュ半島沖合のウェサン島までとされることもある。