阿蒂特兰湖

阿蒂特兰湖（Lago de Atitlán）是危地馬拉高地上的一个大内流湖。虽然被认为是中美洲最深的湖泊，阿蒂特兰的湖底部其实还没有被全部测量过，最深处的深度据估计达到340米。湖的边缘由断崖环绕，南侧坐落着三座火山。阿蒂特兰湖最初是由8万4千年前火山爆发留下的破火山口积水形成。其优美的景色使之被誉为世界上最美的湖泊之一。赫胥黎为阿蒂特兰湖写下了著名的一段赞美：“科莫湖（Lake Como），在我看来，触到了画境般美景的极限，但阿蒂特兰湖犹如科莫湖附加了数座巨大的火山。它实在是美得过分。”阿蒂特兰湖周围的玛雅村镇也是其一大特色，村镇中的居民至今延续着传统的玛雅穿着和习俗。湖周围的盆地提供了广泛种植咖啡等各种农作物尤其是玉米的土地。其他的主要农作物有洋葱、豆类、南瓜、番茄、黄瓜、蒜、绿辣椒、草莓、鳄梨和火龙果。湖本身也养育着多种动物，给绝大部分为原住民的周围居民提供了重要的食物来源。地理历史该地区的火山活动最早发生在约1100万年前，随后陆续经历了4个单独的火山成长和火山口崩塌的过程，最近的一次发生在约180万年前并在形成现在的火山口时达到顶峰。阿蒂特兰湖如今填充了火山口的一大部分。形成现今火山口的爆发被称作“鹦鹉爆发”（Los Chocoyos），喷发出了多达300立方公里的火山灰，覆盖到约600万平方公里的土地，从佛罗里达到厄瓜多尔都能被探测到，并且可以在地层学中被用作标记。Chocoyo是一种经常被发现在松软的火山灰上筑巢的鹦鹉。鹦鹉爆發结束后，持续的火山活动又在火山口上形成了三座火山。阿蒂特兰火山(Volcán Atitlán)在火山口的北部边缘，圣佩德罗火山（Volcán San Pedro）和托利曼火山（Volcán Tolimán）位于火山口内。圣佩德罗火山是三座火山中形成最早的，并且看来在4万年前停止了喷发。托利曼火山在圣佩德罗火山停止爆发之后开始成长，可能至今仍然有活动，尽管有史以来并未发生过爆发。阿蒂特兰火山几乎完全是近1万年来形成的，是活火山，最近一次爆发在1853年发生。