Genómica y Biotecnología Molecular de Hongos

Nuestro grupo ha sido pionero en la utilización del hongo basal Mucor circinelloides como modelo para el estudio de algunos procesos biológicos importantes, como las respuestas a la luz y el silenciamiento génico. Dentro de la línea de trabajo relacionada con la luz, hemos identificado y caracterizado los principales genes implicados en dichas respuestas, entre los que se encuentra el primer gen regulador de la carotenogénesis conocido. En relación con el silenciamiento génico, nuestras investigaciones han puesto de manifiesto la especial singularidad de Mucor, ya que presenta funciones y rutas de silenciamiento no identificadas hasta ahora, que lo hacen especialmente atractivo como organismo clave en la evolución de los diferentes mecanismos de silenciamiento conocidos. El hecho de que Mucor sea un agente causal de mucormicosis, una enfermedad no muy frecuente pero potencialmente letal en individuos inmunodeprimidos, y de que la maquinaria de silenciamiento pueda estar implicada en el proceso de patogénesis, añade una dimensión especialmente importante a la investigación de estas rutas de silenciamiento. El avance en estas investigaciones ha sido posible gracias al desarrollo, por parte de nuestro grupo, de una variedad de herramientas moleculares que permiten abordar con éxito estos estudios. Nuestro grupo, además, desarrolla una línea relacionada con la obtención de biodiésel a partir de biomasa del hongo, muy rica en ácidos grasos susceptibles de ser convertidos en biodiésel de forma fácil.